11. La terre, boule de neige | Sentier du temps

Die Erde, ein Schneeball

Vor 720 Millionen Jahren begann sich die Erde abzukühlen und alle Ozeane zu gefrieren: Dies war der Anfang einer langen, kryogenen Periode, der Sturtischen Eiszeit.

Mindestens zweimal verwandelte sich die Erde in eine riesige Schneekugel: zuerst vor 2,4 Milliarden Jahren während der Huronischen Eiszeit und dann während der kryogenen Eiszeiten. Diese dauerten von 720 bis 635 Millionen Jahre BP und umfassten die Sturtische (720–660) und die Marinoische (650–635) Eiszeiten.

Diese Ereignisse spielten sich nicht im menschlichen, sondern im geologischen Massstab ab: So dauerte die Sturtische Eiszeit, die uns hier interessiert, 60 Millionen Jahre. Man hatte also genügend Zeit, Sonnencreme, Surfbretter und Fächer zu vergessen.

Wie bei allen beschriebenen Phänomenen wurde diese Eiszeit durch mehrere miteinander verbundene Faktoren verursacht: die noch junge Sonne, die damals 6 % weniger Wärme abstrahlte, die Zyklen der Erdumlaufbahn, die Spaltung des Superkontinents Rodinia, vulkanische Aktivitäten, die Zunahme der Wasserdampfmenge in der Atmosphäre und damit der Niederschläge, der Rückgang der Treibhausgase und… brrr!

In den kältesten Regionen betrug die Temperatur etwa -50 °C, am Äquator -20 °C. Gletscher bedeckten fast den gesamten Planeten. Trotz der extremen Kälte verschwand das Leben nicht: Mikroskopisch kleine Organismen überlebten unter den Eisschichten.

Informations complémentaires

In Zyklen von 250 bis 300 Millionen Jahren vereinigen und trennen sich Kontinentalmassen. Während das Land heute stark fragmentiert ist, durchlief unser Planet mehrere Phasen, in denen sich ein „Superkontinent“ bildete: eine einzige Masse, die den Großteil, wenn nicht die gesamte Landoberfläche, umfasste. Der jüngste Kontinent, Pangaea , wurde von Alfred Wegener, dem Begründer der Theorie der Kontinentalverschiebung, benannt. Er zerfiel vor 200 Millionen Jahren in zwei große Blöcke – Gondwana im Süden und Laurasia im Norden –, wobei letzterer insbesondere Eurasien und Nordamerika bildete.

Vor Pangaea existierten bereits andere Superkontinente wie Ur, Kolumbien, Rodinia und Pannotia. Ihre Entstehung und ihr Zerfall verursachten tiefgreifende geologische und klimatische Umwälzungen, wie dies bei Rodinia der Fall war, dessen Zerfall vermutlich mit der Schneeball-Erde-Episode zusammenhängt.

Vor etwa 800 Millionen Jahren vereinigten sich die Kontinente zu einem Superkontinent: Rodinia.

Als Rodinia zerbrach , öffneten sich neue Ozeane und Meeresarme, wodurch mehr Wasserdampf in die Atmosphäre gelangte.
Die Niederschläge nahmen zu und nahmen atmosphärisches CO₂ auf, das in Form von Karbonaten im Ozean eingeschlossen wurde.
Gleichzeitig bedeckten gewaltige basaltische Lavaströme die Kontinente. Basalt absorbiert CO₂ achtmal effizienter als Granit.
Weniger CO₂ bedeutete einen geringeren Treibhauseffekt : Das Klima kühlte ab.
Hinzu kam eine jüngere und weniger leuchtkräftige Sonne (6 % weniger Strahlung als heute).
Das Eis erreichte die Tropen und erhöhte das Albedo des Planeten: Es wurde mehr Sonnenlicht reflektiert, was die Abkühlung noch verstärkte.

Dieser Prozess führte zu einer globalen Vereisung, die den Spitznamen „Schneeball-Erde“ trägt. Ein Rätsel bleibt: Gab es in Äquatornähe überhaupt noch einen freien Ozeanstreifen? Die Wissenschaft hat sich noch nicht entschieden... Schneeball-Erde: Die große Kälte Schritt für Schritt

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Vor 720 Millionen Jahren begann sich die Erde abzukühlen und alle Ozeane zu gefrieren: Dies war der Anfang einer langen, kryogenen Periode, der Sturtischen Eiszeit.

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