Die Trilobiten, die erloschenen Kambrium-Stars
Im Kambrium explodierte das Leben mit dem Auftreten vieler Arten. Diese Periode markiert auch das Goldene Zeitalter der Trilobiten, der Gliederfüsser (Arthropoda), die vor 525 Millionen Jahren BP auftauchten. Doch wer waren die Trilobiten?
Mit fast 20’000 beschriebenen Arten ist die Gruppe der Trilobiten eine der artenreichsten unter den rein fossilen Gruppen. Obwohl sie vor 250 Millionen Jahren ohne Nachkommen ausgestorben sind, haben sie mit ihren steifen Rückenpanzerungen viele Fossilien hinterlassen.
Der Name der Trilobiten kommt daher, dass ihr Körper in drei Teile gegliedert war. Die meisten lebten am Meeresboden und waren zwischen 2 und 7 cm gross. Sie legten Eier, aus denen Larven schlüpften und wuchsen ihr ganzes Leben lang durch aufeinanderfolgende Häutungen.
Sie ernährten sich von allem, waren sowohl Raubtiere als auch Aas- oder Filterfresser. Zudem wurden Fossilien gefunden, die in einer Reihe hintereinander lagen und über lange Stacheln miteinander verbunden waren. Dies lässt darauf schliessen, dass sie ein kollektives Verhalten aufwiesen.
Es ist schlicht faszinierend, dass die Trilobiten die ersten Tiere waren, die echte, zusammengesetzte Augen entwickelten, eine grosse Innovation ihrer Zeit.
Anatomie eines Trilobiten:
Das Kambrium, in dem viele Lebensformen auftraten, erstreckte sich von vor 539 bis vor 485 Millionen Jahren.
Wussten Sie schon?
Trilobiten bilden eine der vier grossen Gruppen der Arthropoden. Die anderen drei sind immer noch unter uns: Uniramia (z.B. Insekten und Tausendfüsser), Chelicerata (z.B. Spinnen und Skorpione) und Crustacea (z.B. Sebastian aus Die kleine Meerjungfrau).