Graptolites, coraux tabulés et rugueux, foraminifères fusulinidés : vous ne connaissez pas ? Normal, il s’agit de groupes biologiques disparus durant la plus grande extinction de masse de tous les temps. Il y a 252 millions d’années, 95 % des espèces marines et 70 % des espèces continentales ont disparu.

Pour expliquer cet événement, l’extinction Permien-Trias, plusieurs hypothèses sont avancées, avec comme suspect principal, les énormes volcans sibériens. Les émissions de CO₂ auraient augmenté l’effet de serre entraînant un réchauffement climatique, une diminution de la quantité d’oxygène dans les océans et leur acidification.

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D’autres suspects sont aussi envisagés, comme la Pangée. Il s’agit d’un supercontinent qui regroupait alors toutes les terres émergées. Les variations climatiques entre la bordure et le centre, à 8’000 km de distance, étaient extrêmes. Le plus grand désert jamais formé s’y trouvait et les êtres qui y vivaient devaient affronter d’interminables sécheresses et des canicules intenses. Quel que soit le coupable, il fallait être sacrément résistant pour survivre dans ces conditions. Et nous, on a eu chaud, car la vie a tout simplement failli disparaître !